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News:学生
2015年10月1日号
WSCいよいよ開幕
栄光のゴールを目指すいざオーストラリア!
オーストラリアのダーウィンからアデレードまで約3000キロを舞台に2年に一度開かれる「ブリヂストン・ワールド・ソーラー・チャレンジ2015」(WSC)。チャレンジセンター「ライトパワープロジェクト」ソーラーカーチームは、大会に向けて2015年型「Tokai Challenger」の開発に取り組んできた。本番まであとわずか。学生たちの日々を追った。
マシンの開発を始めたのは今年2月。13年大会で上位に入ったライバルも参考に、昨年取り組んだアラブ首長国連邦アブダビ首長国の石油資源大学とのソーラーカー共同開発プロジェクトの経験を踏まえてコンセプトをまとめた。
ボディーやタイヤを覆うスパッツをできる限り薄くし、サスペンションの構造を変えて空気抵抗が少なくなるよう工夫。前回のマシンの4倍をこえる200パターン以上のボディー形状でシミュレーションし最適な形を探った。機械班リーダーの和田拓馬さん(工学部3年)は、「サスペンションは一から設計するなど、これまでになく“攻めた”設計になっている。それもこれも、先輩たちがつくってきた栄光を取り戻すため」と話す。
夏返上で組み立て作戦会議を重ね
7月には東レに製造を依頼したボディーパーツが湘南校舎に届き、夏休み返上で組み立てた。9月5日には栃木県那須塩原市でテストを行い、時速100キロでの巡航走行に成功。9日にはオーストラリアへ送り出した。
大会まで残された時間はあとわずか。学生たちは、テストで見つかった改善点の修正法を検討し、レースに向けた作戦会議を重ねている。「これまで多くの人から支援を受けてきた。応援に報いるためにも気を抜かずに戦い抜きたい」。栄光の瞬間を目指して――赤土の大地を駆け抜ける学生たちの戦いは10月18日に始まる。
(写真下)テストコースを駆け抜ける「Tokai Challenger」
