アンケート
2022/08/01
新型コロナウイルス感染症の拡大を受けて、在宅勤務やオンライン授業など自宅で過ごす時間が増加。癒やしを求めてイヌやネコなどのペットを飼い始める人が増えている。一般社団法人ペットフード協会が実施した調査でも、2020年度の新規の飼育頭数はイヌが46.2万頭（前年比14％増）、ネコが48.3万頭（同16％増）と増加傾向にあることがわかる。では、東海大生はどのようなペットを飼い、育てているのだろう？ 学生200人に聞いた。（構成・編集部）
「ペットを飼っていますか？」の問いに、44人が「はい」と回答。「実家では飼っている」と答えた学生も28人いた。一方で、64％にあたる128人が「いいえ」と答えた。
「ペットを飼っていて困ったこと」に挙がった、「長期間家を空けることができない」30人、「お金がかかる」23人といった時間の確保や金銭問題のほか、「臭いが気になる」23人や「部屋が散らかる・汚れる」17人という問題に頭を悩ませる学生も多く、「学生証と書類をかまれてボロボロにされた」（経営学部1年・男子）などの声も。ペットを飼いたいと思いつつも、熟慮の結果、飼わない選択をした学生も多くいるのかもしれない。
「飼っているペットの種類」では、トップはイヌで39人。ネコが23人、魚類が16人と続いた。少数ながら、カエルやアカハライモリなど珍しい生き物を飼う学生もいた。
「ペットを飼っていてよかったこと」では、「癒やしになる」68人、「遊び相手になってくれる」43 人と、ペットが心の支えになっているという答えが多く見られた。
学生たちからは、「近所のおじさんたちからもとても人気がある」（健康学部4年・女子）、「オンライン授業で、私の隣のイスにずっと静かに座っていて、先生の授業終了のあいさつを聞くと鳴いて返事をする」（医学部4年・女子）などほっこりするエピソードや、「けんかを仲裁してくれる」（観光学部3年・女子）という人間味あふれる様子も聞かれる。
「落ち込んでいるときに元気をもらえる」（理学部3年・男子）、「家に帰ったときにうれしそうに迎えてくれる」（観光学部4年・女子）など、ペットは「癒やし」にとどまらず、自身の幸福度を高めている存在となっているようだ。
【monitor's Voice】児玉あみさん（健康学部3年）
私が中学2年生のときに、同級生が飼っていたネコが出産。そのうちの1匹を引き取ったのが「ちぃ」です。それまでペットを飼ったことがなかったので、親と相談して「命を預かることの責任」についてしっかりと考えて飼うことを決断しました。
生後3カ月で家に迎え入れ、初めは飼育のノウハウもなく、体調変化のサインにも気づくことができずに苦労しましたが、今では何をしてほしいかまでわかるように。頭がよく、家を出るときのルールもすぐに理解し、いたずらもあまりしないので、しつけもほとんど必要ありませんでした。
ちぃのチャームポイントは、肘を曲げると毛の模様がハート型になるところ。肘を曲げるたびに私たちが「かわいい」と言うのを理解しているので、甘えたいときにはわざとハート型の模様を見せてきます。あざとくて計算高いとわかっていても、かわいくてたまりません。
コロナ禍で新しい環境や仕組みなどに不安を感じていたときにも、ちぃに何度も癒やされ、私にとってかけがえのない存在なのだとあらためて感じました。
【monitor's Voice】廣春輝さん（工学部3年）
都会として知られる神奈川県川崎市で育ちましたが、郊外には森や川も多く、幼いころから好きな爬虫類や両生類を近所で観察していました。その様子を見ていた両親が、10歳の誕生日にどこからか3匹のアカハライモリを連れてきてプレゼントしてくれました。
アカハライモリは両生類の中でも比較的飼育が簡単です。観賞魚と同じようにガラスケースなどで飼えて、ヒーターによる温度調整も必要ありません。また、うまく飼育すると20年以上生きる長寿で知られています。「アカ」「ハラ」「イモ」と名づけた我が家の3匹も、10年以上経っても変わらず元気にしています。エサは市販されている冷凍のアカムシで、発見すると動きが機敏になり、食らいつく野性味ある様子も見られます。
あまり人に懐かないといわれていますが、水槽に顔を近づけると顔を出してくれます。3匹ともエサを食べる量が違い、最初は同じだったサイズも今は異なります。そんな些細な変化も愛らしいです。みんなと違った生き物を育てたい方にもオススメですよ。
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